“顛覆式創(chuàng)新理論”視野下：小型鋼鐵廠分析
小型鋼鐵廠的煉鋼技術(shù)出現(xiàn)于20世紀(jì)60年代中期，通過電弧爐溶解廢鋼，連續(xù)將其鍛造為鋼坯，然后再將鋼坯軋制成鋼筋、鋼棒、鋼梁和鋼板。由于小型鋼鐵廠的原材料是回收來的廢舊鋼鐵，不是礦石，因此，它的生產(chǎn)流程比較短，又被稱為短流程鋼鐵廠。而那些通過用鐵礦石、煤炭和石灰石最終轉(zhuǎn)化為鋼鐵制品的鋼廠即為綜合鋼鐵廠，也被稱之為長流程鋼鐵廠。
從規(guī)模上看，小型鋼鐵廠的生產(chǎn)規(guī)模不及綜合型鋼鐵廠的十分之一，但是，小型鋼鐵廠是最具效率和成本最低的。1995年，最高效的小型鋼鐵廠，每生產(chǎn)一噸鋼鐵只需0.6個(gè)工時(shí)，而最高效的綜合鋼鐵廠則需要2.3個(gè)工時(shí)，后者約為前者3倍的工時(shí)。盡管小鋼鐵廠規(guī)模小、生產(chǎn)設(shè)備簡陋，但是這讓它們從一開始就具備了低于綜合鋼鐵廠約20%的成本優(yōu)勢。同類產(chǎn)品，小型鋼鐵廠可以做到“人有我廉”。
初期，由于受到技術(shù)的限制，通過電弧爐將廢舊鋼鐵熔煉后生產(chǎn)的鋼鐵產(chǎn)品質(zhì)量不高，只是被做成鋼筋（螺紋鋼）使用。對于綜合鋼鐵廠而言，鋼筋這個(gè)產(chǎn)品的毛利率一直徘徊在7%左右，鋼筋這個(gè)品類在鋼鐵行業(yè)中的占比并不大，也只有4%。毛利不高，市場也很小，鋼筋被認(rèn)為是最沒有投資價(jià)值的品類。
已經(jīng)習(xí)慣了吃香喝辣的綜合鋼鐵廠，看不上鋼筋這種低毛利小市場的業(yè)務(wù)，它們開始華麗轉(zhuǎn)身而去開發(fā)利潤更高市場更大的產(chǎn)品。是呀，有了肉吃，誰還愿意去啃骨頭呀，到了1979年，綜合鋼鐵廠開始退出了鋼筋市場。
一開始，小型鋼鐵廠在鋼筋這個(gè)市場上享有很高的利潤。但是好景不長，小型鋼鐵廠之間開始大打價(jià)格戰(zhàn)，使得鋼筋的價(jià)格出現(xiàn)暴跌，小型高鐵廠只能維持生存。
綜合鋼鐵廠在角鋼、鋼條和鋼棒等高端產(chǎn)品市場上獲得了豐厚的利潤，毛利是12%，大約占市場規(guī)模的8%。對于小型鋼鐵廠來說，這是一個(gè)極具誘惑力的市場。于是，如同當(dāng)年進(jìn)攻鋼筋市場一樣，小型鋼鐵廠發(fā)起了向角鋼、鋼條、鋼棒這個(gè)市場的沖擊。
當(dāng)小型鋼鐵廠能夠生產(chǎn)角鋼、鋼條、鋼棒產(chǎn)品之后，綜合鋼鐵廠的表現(xiàn)和上次面對鋼筋市場時(shí)的態(tài)度一樣，它們無心戀戰(zhàn)，輕易就把市場拱手讓給了小型鋼鐵廠。
之前發(fā)生過的故事又一次重新上演，到了1984年，綜合鋼鐵廠退出市場后，小型鋼鐵廠開始了價(jià)格戰(zhàn)，角鋼、鋼條、鋼棒的利潤一次一次被拉低。
路在何方？
毫無疑問，綜合鋼鐵廠繼續(xù)向更加高端的結(jié)構(gòu)鋼市場邁進(jìn)。這一塊市場的毛利是18%，市場容量是角鋼、鋼條、鋼棒市場的三倍，實(shí)在是太豐厚了。
當(dāng)時(shí)，行業(yè)內(nèi)的專家們認(rèn)為，結(jié)構(gòu)鋼主要用于建筑和橋梁結(jié)構(gòu)，對于規(guī)格質(zhì)量的要求是很高的，只有綜合鋼鐵廠的軋鋼設(shè)備才能生產(chǎn)出結(jié)構(gòu)鋼，小型鋼鐵廠根本沒有實(shí)力去投資這種軋鋼設(shè)備的。
然而，這些專家們?nèi)f萬沒有想到的是，為了求得生存，小型鋼鐵廠再度顯示出不畏艱難勇于拼搏的膽量，這也印證了“膽大人藝高”那句話，在從角鋼轉(zhuǎn)向結(jié)構(gòu)鋼的過程中，小鋼鐵廠取得了技術(shù)上突破，開始進(jìn)入了結(jié)構(gòu)鋼的市場。
進(jìn)入結(jié)構(gòu)鋼市場的初期，小型鋼鐵廠只能軋出低端的結(jié)構(gòu)鋼。綜合鋼鐵廠如同之前的態(tài)度一樣，采取的措施依舊是關(guān)閉結(jié)構(gòu)鋼生產(chǎn)線，退出這個(gè)市場，投資于利潤更高的鋼板產(chǎn)品。紐柯鋼鐵（Nucor）是一家從1972年才開始通過回收廢舊鋼鐵煉鋼的小型鋼鐵廠，在螺紋鋼市場站穩(wěn)腳跟后，便開始沖擊更大的市場。紐柯在阿肯色州建立了生產(chǎn)結(jié)構(gòu)鋼的工廠。到了上個(gè)世紀(jì)90年代中期，小型鋼鐵廠把最后一個(gè)綜合鋼鐵廠逐出市場。
難以令人相信的是，這種循環(huán)又一次重演了，紐柯成功地進(jìn)軍鋼板市場，它的市值已經(jīng)超過了美國最大的綜合鋼鐵廠——美國鋼鐵公司（US Steel）。美國鋼鐵廠成立于1901年，由卡內(nèi)基鋼鐵公司和聯(lián)合鋼鐵公司等十幾家企業(yè)合并而成，曾經(jīng)控制著美國鋼產(chǎn)量的65%。
2024年5月19日，我看到一則消息，位于美國賓夕法尼亞州的伯利恒鋼鐵公司前總部大樓被爆破拆除。伯利恒鋼鐵公司曾經(jīng)是美國第二大鋼鐵生產(chǎn)公司，于2001年宣布破產(chǎn)，2003年倒閉。
這是一座21層高的大樓，曾經(jīng)是當(dāng)?shù)氐淖罡呓ㄖ兄氖吣隁v史。
我是在網(wǎng)上觀看了這段16秒長的爆破拆除視頻，那一幕真的讓人心碎。
令人遺憾的是，半個(gè)世紀(jì)以來，這已經(jīng)成為了一種“魔咒”，至今，沒有一家綜合鋼鐵公司能夠穿越。
顛覆式創(chuàng)新：
讓大河鋼鐵成為“鋼鐵界的特斯拉”
一座巨大的藍(lán)色廠房，坐落在毗鄰密西西比河的大豆田（占地1100英畝）上，一排排的每個(gè)重約300噸裝滿廢鋼鐵的容器（舊汽車和冰箱的鋼制殘骸）在電爐旁等候著。汽笛聲刺耳，震耳欲聾的隆隆聲響起，耀眼的火花從閃閃發(fā)光的鋼包中升起。
BRS大河特種鋼鐵廠回顧四周，一間中央控制室里坐著一位操作員，他的前面是十幾臺(tái)LCD顯示屏，這些顯示屏上顯示的圖形都來自于這座17.6萬平方米的軋鋼廠，來自每臺(tái)設(shè)備上的數(shù)千個(gè)傳感器所傳輸?shù)臄?shù)據(jù)。一臺(tái)顯示屏使用光發(fā)射光譜儀實(shí)時(shí)分析鋼水中的成分，確定混合物中銅等合金的含量。紅色數(shù)據(jù)顯示這座不超過6米的熔爐室溫度處于2,951華氏度。
這家小型鋼鐵廠每天生產(chǎn)4500噸熱軋鋼，即每年的產(chǎn)量約為165萬噸。
“我們是一家科技公司，只不過是進(jìn)入了鋼鐵界而已。”大衛(wèi)·斯蒂克勒說。
這是《福布斯》雜志記者描寫的有關(guān)大河鋼鐵廠的場景，大衛(wèi)·斯蒂克勒是大河鋼鐵的CEO。
大河鋼鐵是一家成立僅五年的初創(chuàng)公司，它在用人工智能顛覆鋼鐵行業(yè)！她創(chuàng)造了好多世界第一！
第一、能耗最低。即使以電爐鋼廠的代表企業(yè)紐科公司為標(biāo)準(zhǔn)，大河鋼鐵也是實(shí)現(xiàn)了節(jié)約能源18%。
第二、最環(huán)保。鋼鐵行業(yè)第一家進(jìn)行LEED認(rèn)證的鋼鐵廠，LEED是英文Leadership in Energy and Environmental Design 的首字母縮寫，這是一項(xiàng)由美國綠色建筑協(xié)會(huì)發(fā)起的全球公認(rèn)的綠色建筑評價(jià)體系。獲得LEED認(rèn)證代表著該工廠在設(shè)計(jì)、施工、維護(hù)和運(yùn)營各環(huán)節(jié)時(shí)刻關(guān)注環(huán)境以及人的健康。
第三、人工效率最高。
大河鋼廠二期總產(chǎn)量能達(dá)到每年330萬噸，總共只需要600多人，人均產(chǎn)鋼量將進(jìn)一步達(dá)到5000噸/年。
第四、產(chǎn)品認(rèn)可度最高。大河鋼鐵于2014年7月開始建設(shè)，第一條生產(chǎn)線于19個(gè)月后投入運(yùn)營。產(chǎn)品一出爐，就成為國際著名的特鋼企業(yè)，包括特斯拉、德國寶馬、日本三菱、韓國現(xiàn)代等都是大河特種鋼鐵廠的首批客戶。
大衛(wèi)·斯蒂克勒說：“40年前，鋼鐵行業(yè)人工成本占到總投入的80%，20%是靠技術(shù)；但現(xiàn)在完全變了，90%是技術(shù)和AI，只有10%是人力的工作。技術(shù)成熟和AI是未來鋼鐵生產(chǎn)過程中提高產(chǎn)品質(zhì)量的關(guān)鍵。”
站在大河鋼廠背后的人工智能公司是Noodle.ai公司，于2016年3月14日在舊金山成立。這個(gè)公司組建了一支由世界頂級的AI專家、超級計(jì)算機(jī)工程師、管理咨詢專家組成的約100人的團(tuán)隊(duì)，目的是找到在復(fù)雜環(huán)境中AI的解決方法，將AI應(yīng)用于基本商業(yè)挑戰(zhàn)，像需求預(yù)測、價(jià)格、供應(yīng)鏈、客戶承諾和工業(yè)操作。大河鋼鐵采用的“BEAST”，包括感知引擎、預(yù)測引擎和推薦引擎三個(gè)主要部分。
“感知引擎”尋找到的相關(guān)數(shù)據(jù)與外部世界的規(guī)律，能感知到以前不知道的風(fēng)險(xiǎn)或機(jī)遇。“預(yù)測引擎”分析以10億計(jì)的可行性，可以應(yīng)對未來，把業(yè)務(wù)過程中可能發(fā)生的都計(jì)算出來，并給出原因。“推薦引擎”則找到能達(dá)到目標(biāo)的最佳策略，然后將你的選擇反饋回BEAST來進(jìn)行學(xué)習(xí)和優(yōu)化。
2021年3月13日美國工業(yè)人工智能年會(huì)上大衛(wèi)·斯蒂克勒發(fā)表了演講，工業(yè)行業(yè)如何應(yīng)用AI來使得客戶、雇員和股東獲益，AI在工業(yè)行業(yè)如何產(chǎn)生新類型的工作，需要那些新的工作技能，我們的團(tuán)隊(duì)做到了用最高效的方法開發(fā)質(zhì)量最好的鋼材。會(huì)議上越來越多的案例，證明AI和機(jī)器學(xué)習(xí)正在工業(yè)行業(yè)推廣，大河鋼廠的驕傲是每個(gè)員工擁抱這些新技術(shù)每天以前所未有的方式在生產(chǎn)鋼材。
大河鋼鐵的第一大股東是美國科氏工業(yè)，占股40%，全球最大的非上市公司，年銷售額超過1150億美元。
第二大股東是德克薩斯太平洋投資集團(tuán)TPG Capital（前Texas Pacific Group），占股20%，世界級知名的私募投資公司，2016年TPG擁有資產(chǎn)總值超過750億。2005年聯(lián)想收購IBM全球PC業(yè)務(wù)的3.5億戰(zhàn)略投資就是TPG提供的。
并列第二大股東是阿肯色州教師退休基金ATRS，占股20%。該基金是美國401K養(yǎng)老基金之一，截止2016年10月ATRS基金資產(chǎn)價(jià)值150億美金。
最后一個(gè)友情贊助的投資人，是沃倫.巴菲特麾下伯克希爾·哈撒韋公司的子公司BNSF Railway出資2500萬美元，擴(kuò)建了直通鋼廠的鐵路使之與干線鏈接，為BRS項(xiàng)目的物流提供大力支持。
曾經(jīng)有一家媒體把大河特種鋼廠稱為鋼鐵行業(yè)的“特斯拉”，這并不是危言聳聽，這是在說明鋼鐵行業(yè)一種趨勢，再過10年，20年也許這種現(xiàn)實(shí)（在國內(nèi)）就會(huì)到來吧！
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